home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / UNDERGRD / VOL_1 / CUD113E.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-11-01  |  7KB  |  137 lines
  1.  
  2.  
  3.   ****************************************************************************
  4.                   >C O M P U T E R   U N D E R G R O U N D<
  5.                                 >D I G E S T<
  6.                ***  Volume 1, Issue #1.13 (June 12, 1990)   **
  7.   ****************************************************************************
  8.  
  9. MODERATORS:   Jim Thomas / Gordon Meyer
  10. REPLY TO:     TK0JUT2@NIU.bitnet
  11.  
  12. COMPUTER UNDERGROUND DIGEST is an open forum dedicated to sharing
  13. information among computerists and to the presentation and debate of
  14. diverse views.
  15. --------------------------------------------------------------------
  16. DISCLAIMER: The views represented herein do not necessarily represent the
  17.             views of the moderators. Contributors assume all responsibility
  18.             for assuring that articles submitted do not violate copyright
  19.             protections.
  20. --------------------------------------------------------------------
  21.  
  22.  
  23. ***************************************************************
  24. ***  Computer Underground Digest Issue #1.13 / File 5 of 5  ***
  25. ***************************************************************
  26.  
  27.  
  28. ------------------------------
  29.  
  30. Date: 27 May 90 03:50:07 EDT (Sun)
  31. From: aha@m-net.ann-arbor.mi.us (Brian Sherwood)
  32. Subject: Steve Jackson Games & A.B. 3280
  33.  
  34. > Computer Gaming World (Golden Empire Publications)
  35. > June, 1990, Number 72, Page 8
  36. > Editorial by Johnny L. Wilson
  37.  
  38.                         It CAN Happen Here
  39.  
  40.   Although Nobel Prize-winning novelist Sinclair Lewis is probably best
  41. known for 'Main Street', 'Babbitt', 'Elmer Gantry', and 'Arrowsmith', my
  42. personal favorites are 'It Can't Happen Here' and 'Kingsblood Royal'.  The
  43. latter is an ironic narrative in which who suffers from racial prejudice
  44. toward the black population discovers, through genealogical research, that
  45. he himself has black ancestors.  The protagonist experienced a
  46. life-challenging discovery that enabled Lewis to preach a gospel of civil
  47. rights to his readership.
  48.  
  49.   The former is, perhaps, Lewis' most lengthy novel and it tells how a
  50. radio evangelist was able to use the issues of morality and national
  51. security to form a national mandate and create a fascist dictatorship in
  52. the United States.  As Lewis showed how patriotic symbolism could be
  53. distorted by power-hungry elite and religious fervor channeled into a
  54. political movement, I was personally shaken.  As a highschool student,
  55. reading this novel, for the first time, I suddenly realized what lewis
  56. intended for his readers to realize.  "It" (a dictatorship) really CAN
  57. happen here,  There is an infinitesimally fine line between protecting the
  58. interests of society and encumbering the freedoms of the self-same society
  59. in the name of protection.
  60.  
  61.   Now it appears that the civil liberties of game designers and gamers
  62. themselves are to be assaulted in the name of protecting society.  In
  63. recent months two unrelated events have taken place which must make us
  64. pause: the raiding of Steve Jackson Games' offices by the United States
  65. Secret Service, and the introduction of A.B. 3280 into the California State
  66. Assembly by Assemblyperson Tanner.
  67.  
  68.   On March 1, 1990, Steve Jackson Games (a small pen and paper game
  69. company) was raided by agents of the United States Secret Service.  The
  70. raid was allegedly part of an investigation into data piracy and was,
  71. apparently, related  to the latest supplement from SJG entitled, GURPS
  72. Cyberpunk (GURPS stands for Generic Universal Role-Playing System).  GURPS
  73. Cyberpunk features rules for a game universe analogous to the dark futures
  74. of George Alec Effinger ('When Gravity Fails'), William Gibson
  75. ('Neuromancer'), Norman Spinrad ('Little Heroes'), Bruce Sterling ('Islands
  76. in the Net'), and Walter Jon Williams ('Hardwired').
  77.  
  78.   GURPS Cyberpunk features character related to breaking into networks and
  79. phreaking (abusing the telephone system).Hence, certain federal agents are
  80. reported to have made several disparaging remarks about the game rules
  81. being a "handbook for computer crime".  In the course of the raid (reported
  82. to have been conducted under the authority of an unsigned photocopy of a
  83. warrant; at least, such was the only warrant showed to the employees at
  84. SJG) significant destruction allegedly occurred.  A footlocker, as well as
  85. exterior storage units and cartons, were deliberately forced open even
  86. though an employee with appropriate keys was present and available to lend
  87. assistance.  In addition, the materials confiscated included: two
  88. computers, an HP Laserjet II printer, a variety of computer cards and
  89. parts, and an assortment of commercial software.  In all, SJG estimates
  90. that approximately $10,000 worth of computer hardware and software was
  91. confiscated.
  92.  
  93.   The amorphous nature of the raid is what is most frightening to me.  Does
  94. this raid indicate that those who operate bulletin board systems as
  95. individuals are at risk for similar raids if someone posts "hacking"
  96. information on their computer?  Or does it indicate that games which
  97. involve "hacking" are subject to searches and seizures by the federal
  98. government?  Does it indicate that writing about "hacking" exposes one to
  99. the risk of a raid?  It seems that this raid goes over the line of
  100. protecting society and has, instead, violated the freedom of its citizenry.
  101. Further facts may indicate that this is not the case, but the first
  102. impression strongly indicates an abuse of freedom.
  103.  
  104.   Then there is the case of California's A.B 3280 which would forbid the
  105. depiction of any alcohol or tobacco package or container in any video game
  106. intended primarily for use by minors.  The bill makes no distinction
  107. between positive or negative depiction of alcohol or tobacco, does not
  108. specify what "primarily designed for" means, and defines 'video game' in
  109. such a way that coin-ops, dedicated game machines, and computer games can
  110. all fit within the category.
  111.  
  112.   Now the law is, admittedly, intended to help curb the use and abuse of
  113. alcohol and tobacco among minors.  Yet the broad stroke of the brush with
  114. which it is written limits the dramatic license which can be used to make
  115. even desirable points in computer games.  For example, Chris Crawford's
  116. 'Balance of the Planet' depicts a liquor bottle on a trash heap as part of
  117. a screen talking about the garbage problem.  Does this encourage alcohol
  118. abuse?  In 'Wasteland', one of the encounters involves two winos in an
  119. alley.  Does their use of homemade white lightening commend it to any
  120. minors that might be playing the game?
  121.  
  122.   One of the problems with legislating art is that art is designed to both
  123. reflect and cast new light and new perspectives on life.  As such,
  124. depiction of any aspect of life may be appropriate, in context.
  125. Unfortunately for those who want to use the law as a means of enforcing
  126. morality, laws cannot be written to cover every context.
  127.  
  128.   We urge our California readers to oppose A.B. 3280 and help defend our
  129. basic freedoms.  We urge all of our readers to be on the alert for any
  130. governmental intervention that threatens our freedom of expression.  "It"
  131. not only CAN happen here, but "it" is very likely to if we are not careful.
  132.  
  133.  
  134. =+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+
  135. +                               END THIS FILE                                +
  136. +=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+===+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=
  137.